Cebola é usada como termômetro de poluição

A cebola não serve só para temperar e provocar lágrimas em quem as descasca. Ela também pode medir a poluição.

Pelo menos esta foi a conclusão de uma pesquisa feita pela Universidade Estadual de Campinas, Unicamp, que utilizou os bulbos de cebolas para medir a qualidade das águas do rio Paraíba do Sul. O teste da cebola mostrou resultados ainda mais completos que os apresentados pela Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental, a Cetesb.

A tecnologia é simples. Os testes consistem em mergulhas os bulbos – de onde crescem as raízes – nas amostras de água coletadas do rio entre 2005 e 2007. Depois de alguns dias, quando as raízes tiverem crescido, é preciso cortá-las para analisar suas células, cuja capacidade de divisão é contínua.

Nessa análise, é possível descobrir alterações que comprometam o funcionamento das células, como anomalias cromossômicas causadas pela poluição da água.

Enquanto os testes da Cetesb com bactérias e microcrustáceos deram negativo para altos índices de material tóxico e presença de compostos que poderiam causar mutação celular, os testes feitos pela Unicamp apresentaram resultado positivo para outras amostras de água colhidas na mesma época.